彼女 の心に今尚燃える感想生活への憧れは、カルメル会へと傾いていくのでしたが、

何事においても神の栄光だけを求めたマリー・テレーズは、

深い祈りのうちに、神の御計画を探し求めるのでした。 

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イエズス会のジナック神父のもとに30日間の黙想を行った後、こう決心しました。

「神は、援助マリア会の創立を確認してくださいました。私はここに留まり、

援助マリア会のために働くのが自分の義務であることを神は悟らせてくださいました」。 

 

早速、マリー・テレーズは、修道女たちの神に徹底的に奉献したい望みに応え、

三つの誓願によって、その生活をさらに堅固なものへと整えていきました。 

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三つの誓願とは、分かたれない心で神と人とを愛するため、 

独身を通すという「貞潔」の誓願と、個人としては何も持たないという「清貧」の誓願、

そして長上を通して示される神のご意志に完全に従うという「従順」の誓願です。

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次第に大きくなり、はっきり形を整えてきた修道会のために、 

次は、修道会の「会則」を作ることが急務です。

トゥルーズに落ち着いたマリー・テレーズは、

聖堂に通じた個室の小さな窓からご聖体を仰ぎながら、

夜を徹して修道会則の草案を綴ったのです。

「キリストが全てであること」これが彼女の考えを貫く根本精神であり、

キリスト中心主義を修道生活の中に具体化するため、

聖イグナチオの霊操、「神のより大いなるご光栄のため、できる限り近くキリストに従い、

貧しくなったキリストと共に貧しくなる」を、理想とする会則が選ばれたのです。 

 

いったん神の御心が解れば、躊躇する間も有りません。

マリー・テレーズは子供の頃から抱いていた使徒職、

「社会的・家庭的に恵まれていない人たちの諸問題」に心が赴くのでした。 

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十九世紀半ば、ヨーロッパに於ける産業界の躍進は、

種々の社会問題を併発していきました。

フランス社会においても産業革命の発展によって、

大都会の工場に若い労働者をひき付け、

農村からの人口流出の速度を急速に速めていました。

特にトゥルーズ市には失業した大勢の農民が押し寄せていました。 

親の元から遠方に出稼ぎに行く若い女性のことをマリー・テレーズは気にかけ、

次のように言っています。

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「神がこの小さな修道会に与えてくださった目的は、

14歳から25歳までの若い女性に援助の手を差し伸べること。

とりわけ、家族から離れて大都会に住み、

仕事場や工場に通っている若い女性に手を差し伸べることである」と。

来るべき時代の要求を察知したマリー・テレーズは、

トゥルーズ市のビッシェ通りに「家族の家」という一種の寮を開設しました。

そこは、暖かい家庭的雰囲気が流れ、若い女性が一日の仕事を終えて集まり、

帰ってホッとできる場でした。 

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マリー・テレーズは、更に、彼女たちの知的、道徳的、宗教的教育に心を配りました。

同時に、彼女たちの工場に出向いては、労働条件の緩和、職業の斡旋に努め、

絶えず彼女たちの生活の進歩向上に力を尽くしました。 

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三年後には、トゥルーズだけでも800人を超える女性が

この「家族の家」に出入りするようになりました。 

新しい事業はこうして進展し、他の町から、さらには外国からも、

司教によって創設を依頼され、全ての要求に応じ切れないほどでした。 

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熱誠に燃える若い修道女は増え、

疲れ切って帰ってくる少女たちを母親の愛情をもって迎え、

健全なリクリエーションを与えたり、

夜間学校を通して一般教養を身に着けさせたりしたのでした。

その後アミアン、リヨン、パリに「家族の家」が次々に開設され、

発展、拡張していきました。 

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当時、結核菌が猛威を振るう時代、

工場の激しい労働によって多くの女性が罹患しました。

その結核にかかった女性に、いち早く目を付けたマリー・テレーズは、

パリ郊外のシャンローゼにサナトリウムを開設して結核にかかった女性の療養を、

また、ビルパントに病院等を設立して救護に当るのでした。

後に、結核菌の発見者となるヴァン・ゴッホは

ここビルパントの結核病院を訪れています。 

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まだ、どんな社会福祉制度もなかったころ、「助け合い」の組織を考案したのも、

マリー・テレーズでした。これは一種の共助組合のようなもので、

健康な人が、将来のためにお金を積んでおき、

同時に貧しくて病院に掛かれない人が助けられるという、 

現在の健康保険や、失業保険の制度の先駆けとなりました。 

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彼女は言っています。「私たちは、特徴として、あらゆる要求に応じ、

あらゆる時、あらゆる場所に適合し、他の人々の出来ないことを引き受け、

教会の承認があるならばどんな事業、どんな手段も、あらかじめ排除してはならない」。

また「私たちは主に奉仕する人々の末席を汚しているものであると自覚し、

もっと華やかで高尚な事業によって神に栄光を与える人が残したものを、

自分の分け前として与えられるのを当然のことと思わなければならない」と。 

 

「家族の家」の旺盛な時代、1870年に普仏戦争が勃発しました。

修道女たちの殆んどは、プロシャ軍の占領から逃れるために、

次々にイギリスにわたり、ロンドンに集合しました。

亡命は1年つづき、この間、修道女たちは、手内職で生計を営む貧困の生活の故に、

四度も住まいを変えざるを得ませんでしたが、創立者の周りに皆が結集できたことは、

援助マリア会の将来にとって決定的な体験となったのです。 

 

やがて、普仏戦争は終結を見、フランスは再び平和を取り戻しました。

マリー・テレーズは、イギリスの修道院をマリー・エリザベト（マリー・テレーズ帰天後、第二代会長に就任)に委ねて、帰国したのでした。 

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一時閉鎖されていた各地の修道院が再開し、

更に、ブルジュやアンジェにも新しく修道院が創立されました。 

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アンジェでは、この町の必要に応えて、事業にもう一つの新しい側面が加えられました。

すなわち、最も貧しい労働者階級の家庭の子供を、両親の留守中預かるという、

いわゆる「鍵っ子」の教育が始められたのです。 

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マリー・テレーズは、神の愛のまなざしで社会を見つめ、その中で苦しんでいる人々に、

次々と、自分たちに出来ることをいろいろ工夫していくのでした。 

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それらの活動は、人々から喜ばれ、教会からも受け入れられて、

地味な働きでありながら発展していきました。 

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ここから後は、順を追って書き綴っていくつもりです。

5.会の発展と副総長
6.福者会から追い出される。 列福